La Chine vise un excédent record, et l'Afrique en paie une part croissante

Près de 940 milliards de dollars en neuf mois

Les douanes chinoises publieront mardi les chiffres d'octobre, et le contexte est connu : la machine exportatrice tourne à plein régime. En septembre, les exportations ont bondi de 36,3 % sur un an, leur rythme le plus rapide depuis février, pour un excédent mensuel de 133,5 milliards de dollars. Sur les neuf premiers mois, l'excédent atteint près de 940 milliards. Le record de 2025, 1 200 milliards, devrait tomber.

Les pressions des États-Unis et de l'Union européenne n'y ont pas changé grand-chose. Pékin et Washington ont prolongé leur trêve commerciale jusqu'en janvier, et les ventes chinoises aux États-Unis ont même progressé de près de 40 % en septembre. Bruxelles a obtenu que la Chine divise par deux ses exportations de voitures hybrides vers l'Union, une victoire limitée face à un flux de 1,18 million de voitures exportées en un seul mois.

Un commerce en hausse, un déséquilibre qui se creuse

Pour l'Afrique, l'histoire a deux faces. D'un côté, le commerce bilatéral explose : 312 milliards de dollars sur neuf mois, en hausse de 22 %. Depuis le 1er mai, la Chine accorde un accès sans droits de douane aux produits des 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques. Les effets sont visibles sur l'agriculture : les importations chinoises d'arachides ont été multipliées par 4,4, celles d'avocats ont progressé de 82 %.

De l'autre, le déséquilibre se creuse. De janvier à août, les exportations chinoises vers le continent ont augmenté de 25,8 %, à 177 milliards de dollars, contre 19 % pour les achats chinois en Afrique, à 96,9 milliards. Le déficit africain atteint ainsi 80 milliards de dollars, en hausse de 34,5 %. L'Afrique vend surtout des minerais, des hydrocarbures et des produits agricoles. Elle achète des machines, des véhicules, des panneaux solaires et de l'électronique : des biens qui ne trouvent plus preneur aussi facilement aux États-Unis ou en Europe.

La facture en devises

Ce déficit se paie en devises. Chaque conteneur supplémentaire venu de Chine s'ajoute aux factures d'énergie et au service de la dette, au moment même où les grandes banques centrales rendent les dollars plus chers. Le zéro droit de douane ouvre une porte, mais il ne suffira pas à équilibrer les comptes tant que l'Afrique exportera ses matières premières à l'état brut.