CANEX à Lagos : cinq enjeux pour que la culture africaine devienne enfin une industrie

Le Creative Africa Nexus Weekend (CANEX WKND) s'est ouvert jeudi au Théâtre national de Lagos, le Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts. Le lieu n'est pas anodin : il a été construit pour le FESTAC de 1977, le grand festival mondial des arts noirs et africains, et le thème de cette édition fait explicitement le lien entre ce festival et le CANEX de 2027. Organisé par Afreximbank avec le gouvernement nigérian, la Commission de l'Union africaine et le secrétariat de la ZLECAf, l'événement couvre le cinéma, la musique, la mode, l'édition, les arts visuels, la gastronomie et le sport. Voici ce qui s'y joue vraiment.

1. Passer de l'influence à la valeur

L'afrobeats remplit les stades, Nollywood s'exporte, les créateurs de mode africains s'exposent à Paris. Pourtant, l'Afrique ne pèse qu'environ 2 % de l'économie créative mondiale. Le vice-président nigérian Kashim Shettima, qui représentait le président Tinubu, a résumé le défi : il faut transformer les applaudissements du monde en contrats. C'est le fil rouge de tout l'événement.

2. Garder la propriété des droits

C'est l'enjeu le plus important, et le moins visible. Pour le président d'Afreximbank, George Elombi, financer la production d'un film ou d'un album ne suffit pas si la distribution, les plateformes, le marketing et la propriété intellectuelle restent hors du continent. Tant que les droits d'un catalogue musical ou d'une série appartiennent à une major ou à une plateforme étrangère, l'essentiel des revenus s'en va avec eux. Le Nigeria a adopté en 2025 une politique nationale de propriété intellectuelle, un signal que les gouvernements commencent à prendre le sujet au sérieux. Afreximbank, elle, passe à l'acte : à travers sa filiale CANEX Creations Inc., la banque investit directement dans de la propriété intellectuelle africaine, notamment des projets de films et des catalogues musicaux.

3. Ouvrir le marché africain aux créateurs africains

Il est souvent plus simple pour un musicien nigérian de toucher le public américain que le public ivoirien ou kényan : paiements, droits d'auteur, distribution et visas restent fragmentés d'un pays à l'autre. Kashim Shettima a appelé à faciliter l'accès des entreprises créatives aux marchés intra-africains. Le Nigeria, le Kenya et l'Afrique du Sud portent ensemble le protocole de la ZLECAf sur le commerce numérique, qui pourrait faire circuler plus librement films, musique et services en ligne sur le continent. Un premier pas concret a été signé vendredi en marge de l'événement : le ministère nigérian de l'Industrie et du Commerce et RwandAir ont adopté une feuille de route de trois ans pour un corridor de fret aérien reliant Lagos à Kigali, Nairobi, Johannesburg, Harare et Lusaka, à des tarifs de 1,20 à 1,90 dollar le kilo pour les exportateurs. Sans marché unique, les créateurs africains continueront de dépendre d'abord des plateformes et des publics étrangers.

4. Transformer les promesses en contrats

L'argent est sur la table. Afreximbank a lancé le programme CANEX en 2020 avec 500 millions de dollars, avant de doubler puis de quadrupler l'enveloppe : elle atteint désormais 2 milliards de dollars jusqu'en 2027. Le Nigeria met en avant son programme iDICE, qui doit débloquer plus de 600 millions de dollars pour les entreprises du numérique et de la création. Selon la ministre nigériane de l'Industrie, du Commerce et de l'Investissement, Jumoke Oduwole, plus de 500 millions de dollars de transactions sont en discussion dans les « deal rooms » de l'événement. Afreximbank vise plus haut : Kanayo Awani, sa vice-présidente exécutive chargée du commerce intra-africain, table sur au moins 1 milliard de dollars d'engagements, et George Elombi a lancé que Lagos devait faire « plusieurs fois » les 540 millions de dollars d'accords facilités à Alger en 2024. Pour l'instant, deux accords de coopération d'environ 100 millions de dollars au total ont été signés jeudi. Le bilan définitif sera connu à la clôture, dimanche : c'est l'écart entre l'objectif affiché et les contrats réellement signés qui dira si le pari est tenu.

5. Lagos, répétition générale pour 2027

Le Nigeria joue gros. Afreximbank présente ce CANEX comme un galop d'essai avant la cinquième Foire commerciale intra-africaine (IATF), le grand marché continental de la banque, que Lagos accueillera en novembre 2027. Réussir l'organisation, attirer les investisseurs et conclure des accords cette semaine, c'est se positionner comme la capitale économique de la création africaine, face à Johannesburg, Nairobi ou Abidjan.

Le bilan se lira dans les mois qui viennent, pas sur scène. Les questions à suivre sont simples : quelle part du milliard de dollars visé sera réellement signée, combien de créateurs africains garderont la propriété de leurs œuvres, et si un film ou un album pourra enfin circuler aussi facilement entre Lagos et Abidjan qu'entre Lagos et Londres.